Gold CD, XRCD, CD & HDCD, K2 HD & DXD, HRx

River of Sorrow - Immortal Chinese Instrumentals.

FIM K2 HD 077 - K2 HD CD


Alben mit traditioneller chinesischer Musik mögen zwar in Süd-Ost-Asien von besonderer Bedeutung sein, haben es jedoch im Okzident oftmals schwer. Zu unterschiedlich sind Harmonien und Klangfolgen um beim Publikum auf Verständnis zu stoßen. Dieses Album ist anders. Mit Hui Fei Min an der Erhu und Wei Li and der Guzheng geben zwei absolute Meister traditionelle Stücke mit einer emotionalen Wucht wieder, der sich auch ein Hörer in Europa nicht entziehen kann.

Das Handbuch zu dieser K2 HD ist im traditionellen chinesischen Stil gebunden. Ein seitlicher Faden hält die durchgängig verbundenen Seiten die von link gelesen auf Englisch beginnen und von rechts gelesen auf Chinesisch. Das Handbuch ist reichhaltig illustriert und enthält einen Bericht über die ursprüngliche Aufnahme im Jahr 2000. Bei einem Solo von Hui Fen Min herrschte absolute Stille im Aufnahmeraum und die amerikanischen Toningenieure saßen wie gebannt vor den fremden Klängen voller Sehnsucht und Schwermut.

Rush: Permanent Waves.

UDCD 772 - 24 Karat Gold CD


Das achte Album des kanadischen Rock-Trios sollte eine Wendepunkt in deren Karriere darstellen. Nachdem die Band in den 70ern insbesondere bei Anhängern von hartem Rock Freunde gefunden hatte, gelang es ihnen mit dieser Veröffentlichung aus dem Jahr 1980 tatsächlich auch im Radio gespielt zu werden. Bezeichnenderweise wurde "The Spirit of Radio" dann auch zum ersten große Hit.

Rush - Roll the Bones.

AFZ 116 - 24 Karat Gold CD, HDCD


Rush sind eine der beständigsten Rockbands Kanadas. Geddy Lee, Alex Lifeson und Neil Peart spielen und touren seit 1974 zusammen. Ihrem anfänglichen Hard Rock Stil sind sie trotz gelegentlicher alternativer Einflüsse immer treu geblieben, was nicht zuletzt darauf zurückzuführen ist, dass sie sämtliche Titel selbst schreiben und komponieren. Diese Kontinuität hat ihnen über viele Jahre eine treue Fangemeinschaft abseits des Mainstreams eingebracht. Dieses Album aus dem Jahr 1991 war jedoch so düster, dass selbst die Fangemeinde überrascht wurde.

Das Audio Fidelity Re-Issue wurde von Kevin Gray von Kevin Gray bei Cohearant Acoustics neu gemastert. Im Gegensatz zur ursprünglichen DDD Produktion beherrscht die digitale Kälte der Ursprungsversion nicht mehr das Klangbild, sondern es bietet sich ein satter und dennoch fein aufgelöster Sound. Wer stets behauptet, dass sich hohe Klangqualität und fetziger Rock ausschließen, wird sich diese Aufnahme einmal anhören müssen. Die 24-Karat-Gold CD erscheint als Limited Edition mit fortlaufender Seriennummer und zusätzlicher HDCD-Codierung. Man hat sich in der Verpackung einen besonderen Scherz einfallen lassen und die Ansicht der ursprünglichen CD unterhalb des durchsichtigen Trays abgedruckt.

Salena Jones - Ballad with LUV.

LIM K2 HD 042 - K2 HD

Salena Jones hat bisher mehr als 40 Alben veröffentlicht und ist doch in Europa vergleichsweise unbekannt. Die Künstlerin heißt ursprünglich Joan Elizabeth Shaw und verehrte als junges Gesangstalent die Jazzsängerin Sarah Vaughan und gleichfalls die Opernsängerin Lena Horne. Aus allen dreien Namen ergab sich dann der Künstlername Salena Jones. Schon in den 50er zog sie mit Musikern wie Louis Armstrong und Duke Ellington durch die USA. Schon bald agierte die Dame mit der dunklen Stimme als Solo-Künstlerin und bestritt zahllose Jazz-Festivals.

Das Album stammt ursprünglich aus dem Jahr 1987 und Winston MA beschreibt, dass Salena Jones Stimme damals auf ihrem Höhepunkt gewesen sei. Eines ist sicher: Selten hat man eine derart große Wiedergabe gehört. Es ist als ob die großgewachsene Frau Jones ins Zimmer tritt und einem in die Augen schaut.

Santana - Abraxas.

UDCD 775 - 24 Karat Gold CD


Im Jahr 1970 erlebte Carlos Santana seinen großen Durchbruch als Rockmusiker. Mit dem Album Abraxas schaffte es seine zweite LP auf die Nummer 1 der Billboard Charts. Für einen Latinomusiker, der sich als Gitarrengott mit roher Energie darstellte, ein völlig unerwarteter Erfolg. Produzent Fred Catero, der auch Janis Joplin und Chicago produzierte, hatte im Studio auf die richtige Mischung gesetzt und ein ebenso musikalisch beeindruckendes, wie klanglich überzeugendes Album geschaffen.

Dezente 38 Jahre später bekommen wir nun zu Hören, was auf den Masterbändern wirklich gebannt war.

Santana: Santana.

UDCD 773 - 24 Karat Gold CD


Carlos Santana katapultierte sich selbst mit seiner Debüt-LP und den weiteren Alben in die Hall Of Fame der Rockmusik und kreierte einen ganz eigenen Fusionstil, den eigentlich niemand wirklich kopieren konnte und der deshalb bis heute unverwechselbar mit dem Namen Santana in Verbindung gebracht wird. Er verband hier in seinem unwiederstehlichen Rhythmus Latin mit Rock, Blues-Rock, Psychedelic, Jazz und Soul.

Im August 1969 trat er auf dem legendären Woodstock-Festival auf und rückte damit in den Blickpunkt der internationalen Musikszene. Die anschließende Veröffentlichung seiner LP "Santana" war infolge dessen ein echter Hit, über zwei Jahre blieb sie in den Charts vertreten und bescherte dem 22-jährigen einen riesigen Erfolg mit mehreren Millionen verkaufter Platten. Auf dieser fantastischen Scheibe, die als Grundstock einer jeden ambitionierten Sammlung zählt, finden sich Hits wie „Evil Ways“ oder das tolle „Jingo“, nicht zu vergessen auch "Waiting" und "Soul Sacrifice"!

Sarah Brightman - The Andrew Lloyd Webber Collection.

Shota Osabe Piano Trio: Happy Coat.

LIM K2 HD 031 - K2 HD CD


Dieses Album ist der Verbeugung Winston Mas vor dem Bassisten Ray Brown. Dieser spielte "Happy Coat" nur 123 Tage vor seinem Tod ein. Mit im Trio sind Shoto Osabe am Piano und Harold Jones am Bass. Das Aufnahmeteam unter Erik Zobler und Al Schmitt kann 15 Grammys unter sich aufteilen und nachbearbeitet wurde von Paul Stubblebine von den analogen Masterbändern. Relaxter Jazz von alten Meistern im K2 HD Gewand.

Produzent Al Schmitt produzierte ansonsten auch so unbekannte Alben wie den Soundtrack zu Hatari, Aja von Steely Dan, Toto IV und diverse Diana Krall Alben. Man hört es. Aufgenommen wurde in den Capitol Studios in Hollywood, Kalifornien im legendären Saal A.

Simon & Garfunkel - Parsley, Sage, Rosemary and Thyme.

AFZ 075 - 24 Karat Gold CD, HDCD


Spät im Jahr 1966 erschien das später als Marktalbum bekannt gewordene Werk von Paul Simon und Art Garfunkel. Der Titel Petersilie, Salbei, Rosmarin und Thymian stammt aus einer Textzeile des Titels Scarborough Fair und beruht auf einer traditionellen englischen Melodie. Das gesamte Album war der erste große Hit des Duos und die fast drei Monate im Studio mit zahllosen Overdubs und akustischen Spielereien ergaben ein geradezu poliertes lyrisches Werk.

Das Audio Fideltiy Re-Issue wurde von Kevin Gray neu gemastert und erscheint als 24-Karat-Gold CD mit zusätzlicher HDCD-Codierung. Das Album ist klanglich mild restauriert und bietet eine warme Präsenz mit nur minimalem Bandrauschen und stupender Räumlichkeit.

Simon & Garfunkel - Sounds of Silence.

AFZ 080 - 24 Karat Gold CD, HDCD


Das zweite Album unter dem Bandnamen Simon & Garfunkel erschien 1966 und die Idee des Produzenten Bob Johnston für den Titelsong unbedingt eine elektrische Gitarre zu nehmen, garantierte den kommerziellen Erfolg. Leider sah sich das Duo gezwungen passend zur Hitsingle ein ganzes Album mit Musik in diesem Stil zu füllen, was nicht auf allen Songs gelang. Paul Simon hatte während seiner Zeit in England zwar eine Vielzahl an Stücken bearbeitet, doch war es schwierig diesen den modernen Folk-Rock Sound anzuerziehen.

Das Audio Fidelity Re-Mastering stammt von Kevin Gray bei AcousTech in Kalifornien und die 24-Karat-Gold-CD ist zusätzlich mit HDCD codiert. Die Texte liegen im Handbuch bei und klanglich ist das Album fast auf dem Niveau vom im folgenden Jahr produzierten Parsley, Sage, Rosemary and Thyme.

Solti & Chicago Symphony Orchestra – Beethoven: Symphony No. 9.

Universal 480411-2 - K2 HD


Inzwischen legendäre DECCA Einspielung aus dem Mai 1972. Sir Georg Solti leitet die Chicago Symphony mitsamt des Chors in enorm kraftstrotzender Weise durch Beethovens Neunte. Aufnahmeingenieur Kenneth Wilkinson gelang es die majestätische Kraft des Werks im Krannert Center der University of Illinois einzufangen und die schiere Gewalt eines kompletten Symphonieorchesters vorbildlich auf Tonband zu bannen.

Diese CD ist Teil einer Serie von Universal Music K2 HD Produktionen, die auf Betreiben der Landesgesellschaft in Hong Kong gefertigt worden. Diese Landesgesellschaft übernimmt den Vertrieb von FIM Produktionen in Hong Kong und war selber vom enormen Erfolg der FIM K2 HD Discs überrascht, da sich so teure Produkte sonst nicht in hohen Stückzahlen verkaufen lassen. Daher hat man einige enorm populäre Produktionen bei Hakamata Takeshi, der sich als Mastering-Ingenieur auch für die FIM Produktionen verantwortlich zeigt, vom JVC FLAIR Studio in Tokyo überarbeiten lassen. Die K2 HDs werden bei Memory Tech in Japan gefertigt und erscheinen in einem schön gestalteten Hardcoverbooklet ähnlich der FIM Produktionen. Die CDs sind ebenfalls wie bei FIM noch einmal in einer Vlieshülle geschützt.

Steve Siu at the Steinway - Somewhere in Time.

FIM DXD 080 - DXD CD


Die Produktion dieses Albums für Solo-Piano stand unter keinem guten Stern. Während die Aufnahmen im Juni 2002 in einer Kirche in Hollywood hervorragend gelungen waren und man lediglich die leeren Stuhlreihen mit absorbierender Folie überdecken musste um ein angenehmere Hallverteilung zu erreichen, so ging im Mastering vieles gründlich schief und Winston MA entschied sich, das Album nicht zu veröffentlichen. Erst der Zugriff auf die Masterbänder im Jahr 2009  und die Möglichkeit im DXD-Format neu zu mastern brachte den klanglichen Effekt den man von einer FIM Produktion erwarten kann.

Wirkliche Klassikfreunde könnten jetzt einwerfen, diese sei keine ernsthafte Musik und hätten wohl recht. Es handelt sich um eine Mischung von Jazzstandards und sogar Musicalklängen. Diese Aufnahmen sollen nicht ernsthaft, sondern möglichst prachtvoll und bewegend sein. Es ist Musik für Genießer mit guten Anlagen, die sich den Klang eines Hamburger Steinways in den Hörraum holen wollen und damit zufrieden sind, dass Musik auch einfach schön sein darf.

Stevie Wonder - Fullfillingness' First Finale.

AFZ 108 - 24 Karat Gold CD, HDCD


Zwischen den bekannteren Alben Innvervisions und Songs in the Key of Life wurde dieses 1974er Album trotz dreier Grammy Auszeichnungen häufig übersehen. Es ist ein Album hervorragender Einzeltitel mit Gastmusikern wie Minnie Ripperton, den Persuasions und den Jackson Five und doch ist es durch sein warmes Klangbild und die weniger kontroversen Texte weniger im Gedächtnis geblieben, als rockigere Stevie Wonder Titel.

Das Album enthält Hits wie „Boogie on Reggae Woman" und „You Haven't Done Nothing", die alleine schon die US-Single-Charts dominierten. Das Audio Fidelity Re-Issue basiert auf einem analogen Band mit 78cm/sec und bringt die Wärme und Präsenz der ursprünglichen Produktion wunderbar zu Gehör. Das Album wurde durch Kevin Gray in seinem neuen Cohearant Audio Studio neu digitalisiert und in HDCD codiert. Die 24-Karat-Gold erscheint als Limited Edition und enthält ein Booklet mit den Songtexten. Ein Tipp für Genusshörer.

Stevie Wonder - Innervisions.

AFZ 086 - 24 Karat Gold CD


Das letzte Album der Serie der Stevie-Wonder-Klassiker bei Audio Fidelity erscheint mit einer Auflage von nur 3.000 Stück und stammt aus dem Jahr 1973. Bei der Verleihung der Grammys wurde Innervisions nicht nur als bestes Album ausgezeichnet, sondern erhielt noch einen weiteren Grammy für die Erstellung der Aufnahme. Stevie Wonder spielte fast alle Instrumente selbst und kombinierte sie in mühevoller Kleinarbeit im Studio zu einem die Zeit prägenden Klangbild.

Das Audio Fidelity-ReIssue erscheint als 24-Karat-Gold-CD mit fortlaufender Seriennummer und ist zusätzlich HDCD codiert. Das neue Mastering stammt von Kevin Gray in seinem Cohearent Audio Studio.

Stevie Wonder – Music of my Mind.

AFZ 100 - 24 Karat Gold CD, HDCD


Im Jahre 1972 erhielt Stevie Wonder beim Motown Label einen neuen Vertrag, der ihm weitgehende künstlerische Freiheit erlaubte. Das erste Werk das folgen sollte war dann tatsächlich Music of my Mind in dem Wonder die neuen Möglichkeiten der Tonstudios ausnutzte und fast alle Instrumente und Effekte selbst einspielte. Er brachte das Orchester aus seinem Kopf ins Studio und verwendete hierbei die frühen Arp und Moog Synthesizer gemeinsam mit Piano, Schlagzeug, Mundharmonika und Orgel. Das erste musikalisch wirklich schlüssige Werk von Stevie Wonder.

Die Audio Fidelity Gold CD erscheint wie üblich mit zusätzlicher HDCD-Codierung und fortlaufender Seriennummer auf dem Schutzschuber.

Stevie Wonder - Talking Book.

AFZ 076 - 24 Karat Gold CD, HDCD


Stevie Wonder wurde schon in frühen Jahren zum Star und veröffentlichte sein erstes Album beim Motown Label im Alter von nur 12 Jahren und war bereits in den 60er Jahren ein Star des R&B. Das Album Talking Book aus dem Jahr 1972 war sein neunzehntes Album und er hatte mittlerweile alle Rechte an seinen eigenen Veröffentlichungen und sein eigenes Tonstudio. Er begann sich musikalisch von den Scherenschnittartigen Motiven seiner vorherigen Alben abzusetzen und die verwendeten Texte sind stärker autobiographisch und sogar erstmals mit politischem Unterton. 

Die klangliche Ausgangssituation der Aufnahmen für dieses Album war gut und Ton-Ingenieur Kevin Gray von AcousTech hat die vielschichtigen Tonkollagen wunderbar erhalten und die 24-Karat-Gold-CD mit HDCD Codierung bietet Dynamik und Wärme im Überfluss. Das Cover der CD ist übrigens als Reminiszenz an die Orignal LP mit Blindenschrift unterlegt.

Stradivarius on Gold CD.

IMP 8305 - 24 Karat Gold CD


Im Alter von nur 33 Jahren baute Antonio Stradivari eine Sonderanfertigung einer Violine für einen offenbar sehr wohlhabenden Musikliebhaber. Diese Stradivari sollte später den Beinamen „The Sunrise" im Englischen oder „Aurora" im Italienischen bekommen. Der Rücken besteht aus einem einzelnen Stück Ahorn und der Korpus ist aufwändig verziert. Insgesamt sind nur acht derartige Sonderanfertigungen bekannt und diesem Exemplar ist der Einfluss von Stradivaris Lehrmeister Amati noch deutlich zu erkennen. Zum 250. Todestag von Stradivari wurde ein kleines Konzert mit Yoko Fujita an der Stradivari und Keiko Ogura am Piano in der Verio Hall in Tokyo aufgenommen.

Es wurden Musikstücke ausgewählt welche die besonderen Fähigkeiten der „Sunrise" hervortreten lassen.

Dieser Titel war zuvor bereits bei Cisco Music veröffentlicht worden und erscheint hier in der Überarbeitung durch Kevin Gray in neuer Verpackung mit weiteren Fotos.

Styx - The Grand Illusion.

AFZ 067 - 24 Karat Gold CD, HDCD


Die Rock-Gruppe Styx benannte sich nach dem mystischen Fluss der griechischen Unterwelt und die frühen Alben der Truppe waren nach den Maßstäben der 70er auch unterirdisch erfolgreich. Gegen Ende der 70er Jahre sollte sich dies ändern als mit Tommy Shaw eine neue Gesangsstimme zur Truppe stieß und die Musik sich stärker in Richtung Artist Oriented Rock entwickelte. The Grand Illusion sollte ein Multi-Platinum Titel mit Top Hits wie „Fooling Yourself" und „Come Sail Away" werden.

Das Audio Fidelity Re-Issue erscheint als 24-Karat-Gold CD mit zusätzlicher HDCD Codierung. Das Mastering stammt von Kevin Gray und trifft eine angenehme Mischung aus abgerundetem Hochton und echter Dynamik. Für Sammler liegt bei limitierten CDs noch ein Mini-Poster der Band bei. Wer seinen Kindern einmal zeigen möchte, was in den 70ern einmal schicke Bekleidung war, ist hier richtig.

Ten Years After - A Space in Time.

AFZ 112 - 24 Karat Gold CD


Die britischen Blues-Rocker Ten Years After hatten sich schon 1967 gegründet und bestand aus Alvin Lee, Chick Churchill, Leo Lyons und Rick Lee, der ganz eindeutig nicht mit Alvin verwandt ist. Mit ihren ersten Alben feierte die Band nur mäßige Erfolge, ihr Auftritt in Woodstock 1969 mit einer 9 Minuten Version von „I'm going home" machte sie jedoch auch in Amerika bekannt. Dieses Album aus dem Jahr 1971 war der größte kommerzielle Erfolg und präsentierte einen relaxten Blues-Sound.

Das Audio Fidelity Re-Mastering stammt von Steve Hoffmann und wurde bei Stephen Marsh Mastering produziert. Diese Veröffentlichung erscheint als 24-Karat-Gold mit fortlaufender Seriennummer. Klanglich ist das Album warm und dennoch detailliert und vermittelt hervorragend das Gefühl von handgemachter Musik von Menschen denen diese Musik wirklich etwas bedeutet.

Teresa Teng Forever.

GS DXD 003 - DXD CD

Teresa Teng galt bis zu Ihrem Tod im Jahr 1995 als begabteste chinesische Sängerin. Ironischerweise wurden ihre populären Lieder in der Volksrepublik zwar verehrt doch sie trat zeit ihres Lebens nie dort auf, da ihre Kunst offiziell als dekadent und verwestlicht galt. In Taiwan und Hong Kong hingegen hatte Sie das Image eines Superstars und während der Unruhen auf dem Platz des himmlischen Friedens sang sie in Paris zur Unterstützung der Studenten.

Zu jedem der einzelnen Songs gibt es eine Zeichnung der Instrumentenpositionen im Orchester und die Besitzer einer guten Anlage können dies zu Hause wunderbar mit perfekter Tiefenstaffelung nachvollziehen. Das neue DXD Re-Mastering eröffnet auch dynamisch ganz neue Möglichkeiten. Die Songs sind oft von bedrückender Schönheit, haben jedoch auch eine melancholische Note.

Diese DXD-CD spielt auf jedem CD-Spieler!

XLO: Test & Burn-In CD.

RX 1000 - 24 Karat Gold CD, HDCD


Die von XLO Kabel und Reference Recordings angebotene Test und Einbrenn CD ist ein wertvolles Hilfsmittel zur richtigen Aufstellung und Verkabelung Ihrer Musikanlage. Die Einbrenn- und Demagnetisierungs-Tracks helfen Ihnen alles aus Ihrer Anlage herauszuholen. Anhand von Beispielen aus dem Reference Recordings Katalog lernen Sie nicht nur viel über die korrekte Phasenlage, sondern auch über korrekte Dynamik und Mikrofonierung.

The All-Time Greatest Hits of Roy Orbison.

UDCD 774 - 24 Karat Gold CD


Es ist ziemlich gewagt ein Greatest Hits Album noch einmal zu Mastern, wenn das Original seit 1972 kontinuierlich im Verkauf ist. Es ist doppelt gewagt, genau dies zu Unternehmen, wenn es vor Jahren schon mal eine Gold-CD mit einem Re-Mastering gab, die sich gut verkaufte. Und es gibt nur einen Grund es zu probieren: Man weiss ganz genau, dass es besser geht. Und in diesem Fall hatte MFSL einen Trumpf in der Hand. Das Originalband, dass für keines der vorherigen Digitalalben zu Verfügung stand.

Die Zusammenstellung bietet einen Überblick über die musikalische Entwicklung von Roy Orbison bei Monument Records und die Entwicklung von einem ausgesprochen schüchternen Menschen, der sich schon mit einem Leben als Songwriter für anderen abgefunden hatte, zu einem Sänger mit Bühnenpräsenz. Die Entwicklung von einer freundlichen Miezekatze zu einem brüllenden Löwen.